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Le palimpseste d'Archimède : une découverte sous les prières

En 1998, un manuscrit médiéval est vendu aux enchères pour 2 millions de dollars. Ce parchemin, copié au Xe siècle à Constantinople, contenait des traités d’Archimède sous des prières ajoutées au XIIe siècle. Les textes originaux, effacés pour réutiliser le support, ont été révélés en 2007 grâce à des rayons X, permettant de distinguer les lignes grecques recouvertes par les prières ultérieures. Le parchemin avait été gratté et réécrit à deux reprises avant d’être acquis par un collectionneur français en 1920, après un passage à Jérusalem. Parmi les traités redécouverts figuraient La Méthode, où Archimède expliquait ses découvertes en pesant des formes géométriques, et le Stomachion, considéré comme le plus ancien puzzle mathématique connu. Ce palimpseste est le seul exemplaire conservé de trois œuvres d’Archimède.

Source : culturesciencesphysique.ens-lyon.fr

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